É um mito falar que o Gnome é pesado. Claro, comparado a um WM ou um Xfce, de fato é mais pesado, mas ainda assim o Gnome em uma máquina razoável já é muito rápido!
Esse mito surgiu porque o Gnome consome mais ram que outros DEs e existe uma cultura de não usar ram na comunidade Linux. Mas isso é um grande erro, porque memória ram não usada, é memória ram desperdiçada.
O Gnome coloca os programas mais usados em paginação na ram para quando eles forem clicados, abrirem rapidamente (afinal já estão pré-carregados na ram). Isso inclui o próprio DE. Isso deixa o Gnome muito mais "snappy" e rápido, inclusive. Mas para quem gosta de ver o consumo de ram baixo, fica louco falando que Gnome é pesado.
No meu notebook antigo, Ubuntu demorava pelo menos 5 minutos para iniciar. Eu literalmente deixava ligando e ia fazer alguma outra coisa. Já com Xubuntu e Mint Xfce na mesma máquina, esse valor consistentemente caia para 1 minuto a 1 minuto e 20 segundos.
Maioria das coisas no Linux é questão de gosto e elitismo. É que nem o pessoal obsessivo em debloat querendo se livrar do Systemd, tem gente que genuinamente não curtem e tem os ovelha que só querem tirar pq outros dizem que é bloat.